早期我国东北，因天寒地冻，经常冰天雪地，门外积雪盈尺，那时已有人将河水结成的冰块鉴取雕成简单形状以盛物，故冰雕最早应发源于中国。冰雕是餐饮陈列艺术之佼佼者，其造型大可以至无限之组合，小可为套餐之事务容器，没有空间之限制，且其晶莹剔透，皎洁光彩的质感，更亮了视觉上的享受。在冰雕的晶莹透明，光彩夺目中。冰雕由于是水做的，水又是人体不可或缺的物质。除感官的享受外，更有一份无比的新鲜舆口感，大型冰雕，其功能更甚在一般正式的酒会或餐会，喜席宴会上，视以大型的冰雕为主题，除增加会场气氛舆气势外，更显其主题的光彩舆明朗，故古时至今日，全东南亚甚至全世界都在流行，并喜爱它。

一些观察家指出冰川是地球上最自然、最美丽的雕刻品。相对而言，同人类的竞争者和指导者——大自然相比，人类的冰雕作品就是一种新的现象了。但是，人类用冰雪进行掩蔽、食物保存和艺术表达等活动却有上百年的历史了。

北极湾地区的因纽特人和许多其他生活在北极圈地区的土著人，都用冰和雪来建造他们的家——众所周知的圆顶冰屋。这些圆形建筑是当地的土著居民利用他们居住的冰雪环境而手工雕刻的结果，这些建筑使它的居住者近百年来免受刺骨寒风和北极低温气候的侵袭。即使在今天，旅游者还可以选择留在为旅游者准备的圆顶冰雪小屋中过夜，例如建筑在格陵兰康克鲁斯瓦格(Kangerlussuaq)的冰屋酒店度假村。其他的像瑞典和加拿大的冰雪旅馆，也是十分受游客欢迎的景点。

除了这些冰雪小屋之外，历史学家指出全世界冰雪宫殿的建造可以追溯到250多年以前。1739年，俄国在圣彼得堡的涅瓦河河畔建造了雄伟的帕拉第奥宫殿。在1883年加拿大蒙特利尔举行的首届冬季狂欢节上，雕刻者用重达227千克的冰块雕刻了一个75平方米的城堡。

但是，北美洲最大的冰雪宫殿建于美国科罗拉多州里德维尔的落基山脉上。为了努力恢复1893年崩溃的采矿城镇低迷的经济状况，采矿城镇建造了一个冰雪宫殿以吸引各地的游客。该冰雪宫殿自1896年1月1日向游人开放。它由5000吨的冰和725立方米的木板组成，占地2公顷。它同样十分实用，内部设有厨房、餐厅、舞厅、溜冰场和许多重点介绍当地特产的冰雕。该冰雪宫殿于1896年3月28日关闭，活动非常成功。

除了这些巨型的冰雪艺术作品以外，厨师和冰雪工匠为来自世界各地的顾客提供了同样激动人心，但体积更小、做工更精细的冰雕作品，这已经有450多年的历史了。在16世纪末期的意大利，人们用小冰桶来制作并冷冻早期的冰淇淋。在美国，从1867年起，戴尔莫尼科餐厅(Delmonico's)开始在纽约市的餐厅销售美国冰沙。1892年，厨艺大师奥格斯特•易斯柯飞(Auguste Escoffier)指导伦敦萨沃伊酒店的厨房工作人员制作了著名的“蜜桃冰淇淋”，它是以冰雕天鹅的形式表现出来的。